La primera ley de Clarke, también conocida como la «Ley de los posibles», fue propuesta por el autor de ciencia ficción Arthur C. Clarke en 1962. Se formula de la siguiente manera:

“Cuando un científico anciano, pero distinguido afirma que algo es posible, es casi seguro que tiene razón. Cuando afirma que algo es imposible, es muy probable que esté equivocado.”

Arthur C. Clarke

En otras palabras, Clarke argumenta que:

1. Los científicos experimentados tienen un conocimiento profundo de su campo y son más propensos a realizar predicciones precisas sobre lo que es factible.
2. Las limitaciones tecnológicas actuales no siempre son un buen indicador de lo que será posible en el futuro.
3. Es importante ser receptivo a nuevas ideas y no descartar prematuramente posibilidades que parecen imposibles con la tecnología actual.

Ejemplos de la primera ley de Clarke en acción:

• Viajes espaciales: A principios del siglo XX, la idea de viajar a la Luna era considerada por muchos como imposible. Sin embargo, científicos como Wernher von Braun y Konstantin Tsiolkovsky, con su conocimiento y experiencia en física e ingeniería, sentaron las bases para que esto se hiciera realidad.
• Inteligencia artificial: La IA ha sido un campo de estudio controvertido desde sus inicios. Algunos expertos han argumentado que la IA nunca podrá alcanzar la inteligencia humana, mientras que otros, como Alan Turing, predijeron que las máquinas eventualmente superarían las capacidades cognitivas de las personas. Los avances recientes en IA parecen confirmar la visión de Turing.
• Energía nuclear: En la década de 1940, la energía nuclear era una tecnología nueva y controvertida. Algunos científicos, como Albert Einstein, reconocieron su potencial para generar energía limpia y abundante, mientras que otros expresaron su preocupación por los riesgos de proliferación nuclear y accidentes. La energía nuclear sigue siendo una fuente de energía importante en la actualidad, aunque su uso sigue siendo objeto de debate.

Es relevante tener en cuenta que la primera ley de Clarke no es una regla infalible. Ha habido casos en que científicos experimentados se han equivocado sobre lo que era posible. Sin embargo, la ley sigue siendo un principio útil para pensar en el progreso tecnológico y la importancia de mantener una mente abierta ante nuevas posibilidades.